Lịch sử ra đời của máy nén âm thanh RS660

Lịch sử của Fairchild 660 và Chandler Limited RS660 – Bộ nén tiếng đơn kênh sử dụng cho vocal, guitar và bass.
Ngày nay trong giới studio, cái tên Fairchild 660 được biết đến nhiều thông qua sự phổ biến của các plugins do hãng Universal Audio, Waves và Slate Digital mô phỏng bằng phần mềm. Một số người đã tìm đến các sản phẩm phần cứng clone từ các hãng Heritage Audio hay Stam Audio để trải nghiệm vì không thể tìm thấy Fairchild 660 trên thị trường.

Lịch sử Fairchild 660 bắt đầu từ đơn đặt hàng đặc biệt của huyền thoại Les Paul với công ty Fairchild Recording Equipment Corporation và Fairchild 660 ra đời do nhà thiết kế tài ba Rein Narma, một kỹ sư âm thanh người Estonia sáng chế đầu những năm 1950 tại Mỹ.

Fairchild 660 nguyên bản sử dụng công nghệ nén Variable-Mu bao gồm 20 bóng tube và 11 biến áp nặng nề với kích thước 7U và trọng lượng hơn 30kg. Máy hoạt động rất nóng nhưng đổi lại âm thanh rất dày ấm và khả năng kiểm soát âm đỉnh cực tốt do mạch nén siêu việt có thời gian Attack xuống tới 2ms.

Tới đầu những năm 1960 công ty EMI đã nhập về một số máy nén tiếng Fairchild 660 để sử dụng tại phòng thu Abbey Road tại London. Nhưng sau đó các kỹ sư ở đây đã phát hiện ra có khá nhiều vấn đề sau thời gian ngắn sử dụng Fairchild 660 và họ đã bắt đầu chỉnh sửa chúng. Một số thay đổi chính bao gồm: Thay đổi thông số trở kháng để đồng bộ với các thiết bị tại Châu Âu và của EMI sản xuất để sử dụng tại Abbey Road; Can thiệp mạch Sidechain để  vocal có độ sáng tự nhiên và tiếng bass chắc hơn; Các kỹ sư EMI cũng cân chỉnh lại các thông số Time Constants và Attenuators để những chiếc Fairchild 660 có âm thanh mượt mà hơn trong mixing và mastering đặc biệt là quá trình in đĩa than.

Nhờ những thay đổi này, Fairchild 660 tại Abbey Road không chỉ đơn thuần là một bộ nén tín hiệu mà đã trở nên nổi tiếng như một công cụ tạo màu sắc âm thanh và được biết đến như ngày nay gắn liền với chất âm đặc trưng trong các album của The Beatles hay Pink Floyd được thu âm và phát hành những năm 1960-1970.

Sau nhiều năm nghiên cứu nhà thiết kế Wade Goeke kiêm sáng lập Chandler Limited, tới tháng 10 năm 2022 đã cho ra đời RS660 dựa trên thiết kế mạch nén nguyên bản của Fairchild, công nghệ ưu việt Variable-Mu và di sản của các kỹ sư EMI sau nhiều năm hoàn thiện những chiếc Fairchild 660 cổ điển. Cái tên RS660 là sự giao thoa của kỹ thuật đỉnh cao kỹ thuật của hãng EMI với tiêu chuẩn cao nhất Recording Studio (RS) dành cho bộ nén tiếng huyền thoại RS124 và Fairchild 660.

Sự thành công của RS660 được minh chứng với hàng loạt đơn hàng từ các kỹ sư, producer hàng đầu thế giới như Tony Maserati, Ryan Hewitt, Howard Willing,… tin dùng cho các tác phẩm của các nghệ sỹ tổi tiếng như Jason Mraz, Norah Jones, Red Hot Chili Peppers, Ida Mae…

Chỉ có khoảng 1000 chiếc Fairchild 660 và Fairchild 670 (phiên bản stereo) được sản xuất trong khoảng 10 năm từ 1950-1960, sau đó công ty chủ quản đã phá sản. Sau hơn 60 năm không xuất hiện thì mới đây, năm 2024 Fairchild 660 được tái sản xuất trở lại bởi Telefunken - công ty mua lại bản quyền thương mại. Tuy nhiên, do giá thành của sản phẩm quá cao (vào khoảng 19.500$) nên nó ít được giới studio trải nghiệm và đánh giá. Ngược lại, RS660 của Chandler Limited đã rất thành công dù không phải là một phiên bản clone 1:1 nhưng ngay khi ra đời đã nhanh chóng trở thành một trong những bộ compressor được săn đón nhất cho các phòng thu chuyên nghiệp nhờ khả năng xử lý giọng hát và nhạc cụ dây cực kỳ mượt mà.

Còn nhiều thông tin về RS660 chờ các bạn khám phá!